AECID - Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo

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La région méditerranéenne est la destination touristique la plus importante au monde. Les pays côtiers reçoivent environ un tiers du total des touristes internationaux et les zones strictement méditerranéennes représentent 1/5 de ce total. Le nombre de touristes étrangers a plus que triplé cours des trente dernières années, passant de 58 millions à 188 millions, pour la plupart reçus dans les zones du littoral. Certaines projections estiment ce chiffre à 350 millions de touristes par an dans les vingt prochaines années.

Cette attraction pour la Méditerranée face à d'autres régions touristiques du monde est fondamentalement due à l'authenticité de ses pays et de ses paysages, à la qualité et à la diversité de l'offre, à son accès facile et à la proximité des importants marchés émetteurs de tourisme du Nord de l'Europe.

Il faut signaler que le tourisme joue un rôle très important dans la région méditerranéenne, aussi bien du point de vue économique que social, non seulement en raison du pourcentage du PIB qu’il représente -une moyenne de 5%, pouvant atteindre le double dans certains pays côtiers -, mais aussi en raison du volume de population directe et indirecte employée dans ce secteur.

Ce grand nombre de visiteurs, conjointement avec la forte saisonnalité de l'activité touristique dans la Méditerranée, engendre cependant un impact négatif sur l'environnement et sur les ressources naturelles. Leur influence est notable sur les utilisations de la terre et sur la consommation d'eau et d'énergie, ainsi que sur l'augmentation de la contamination et de la production de résidus. Tous ces facteurs contribuent à la dégradation de la richesse naturelle et culturelle spécifique de la région.

En dépit d'une augmentation du nombre de touristes en valeur absolue, la Méditerranée est en train de perdre de la part de marché à niveau mondial. Pour qu'elle conserve sa position prédominante en tant que destination touristique, les initiatives destinées à développer un secteur touristique responsable et respectueux de la préservation des ressources et de l'environnement doivent être encouragées, afin d'améliorer en même temps la qualité du produit.

Dans ce sens, il est primordial de promouvoir une offre touristique diversifiée, basée sur la prise en compte de l'environnement comme une ressource à protéger et sur la mise en valeur de l'élément culturel sous toutes ses manifestations. C'est à ce prix que l'offre sera compétitive, face à d'autres zones touristiques dans le monde.

Les actions développées dans le cadre du Programme Azahar concernent les domaines suivants:

» Encourager un tourisme consommant moins de ressources.
» Promotion et développement de produits touristiques intégrés d'intérêt culturel, naturel ou paysager.
» Prévention ou réduction de la massification touristique.
» Renforcement des capacités locales de gestion du secteur touristique dont l'objectif est déjà la durabilité.