AECID - Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo

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Nombre: Líbano.

Superficie: 10.400 Km2.

Litoral mediterráneo: 225 Km.

Población (datos del Banco Mundial): 4,3 millones en 2000.

Crecimiento anual de la población (datos del Banco Mundial): 1,6%.

Distribución de la población (datos del Banco Mundial): 90% urbana, 10% rural.

Índice de desarrollo Humano (Informe PNUD, 2001): 65 de 162.

Distribución en sectores productivos (datos del Banco Mundial): 11,9% primario, 22,0 % secundario y 66,1% terciario del PIB.

Acceso a agua potable (Informe PNUD, 2001): 100%.

Consumo anual de energía por habitante (sistema UICN): 1.820 Kw/hora.

Descripción geográfica: Se trata de un país pequeño con 217 km de norte a sur y 80 km de este a oeste en su punto más ancho. Las tierras se dividen en cuatro regiones paralelas que van de nordeste a sudoeste: una franja costera llana y estrecha; el macizo de los Montes de Líbano que se elevan desde la zona llana hasta dominar todo el país antes de descender hacia el este; una fértil cuenca intermontana llamada el Valle de Bekáa y las estribaciones de los Montes compartidos con Siria. Aunque el país no cuenta con ríos navegables o grandes lagos, los manantiales del Bekáa alimentan dos ríos importantes como son el Litania, en el sur y utilizado principalmente para el riego y generación de energía hidroeléctrica, y el Orontes. Muchos de estos manantiales sólo dan agua en invierno que es la época más húmeda. Estas fuentes naturales, junto con la nieve derretida de las montañanas, proporcionan a Líbano su suministro de agua, único en toda la región de Oriente Medio.

Clima: La mayor parte del país tiene un clima mediterráneo, con veranos secos y cálidos e inviernos húmedos y fríos aunque varía entre las cuatro regiones. Desde el Valle de Bekáa y hasta los montes sirios los veranos son cálidos y secos y los inviernos, fríos con lluvias ocasionales. En los Montes de Líbano las temperaturas descienden y se incrementan las precipitaciones con la altura. Las fuertes nevadas persisten una vez entrado el verano y se alcanza hasta 1,27 mm de precipitaciones anuales. En el litoral se da de un clima subtropical con 900 mm de precipitación anual y una temperatura media en Beirut de 14ºC en invierno y 27ºC en verano.

Recursos naturales: Abundante agua, suelos ricos y extensas laderas con terrazas hacen que Líbano cuente con una agricultura variada. Las tierras fértiles del litoral son aluviales mientras que los suelos en zonas más elevadas son un ejemplo típico de tierra roja mediterránea. Esta tierra también predomina en la región de Bekáa. El 30,1% de Líbano es tierra de cultivo y un 4% de bosque.

Principales problemas ambientales: El medio ambiente en Líbano se vio seriamente dañado en la Guerra Civil. Durante el conflicto resultó especialmente afectado el hábitat, no se pudo aplicar la legislación medioambiental y se abandonó todo esfuerzo en conservación. Después de la guerra, el gobierno libanés dedicó todos sus esfuerzos a la reconstrucción de infraestructuras básicas en el país. Sin embargo, Líbano ha aumentado su compromiso con la conservación del medio ambiente en estos últimos años.

El desarrollo urbano y las prácticas agrícolas contribuyen a la destrucción de un 7,8% (1990-1996) de los bosques de Líbano cada año, la mayor tasa de deforestación del sudoeste asiático. Como consecuencia, la erosión del suelo y la desertificación han aumentado. En 1997 se estableció la Reserva de Cedros Al-Shouf que ocupa un 5% del territorio del país. Aunque el cedro sólo ocupa un pequeño porcentaje de la reserva, grupos conservacionistas intentan aumentar la población de este árbol en otras áreas del parque.

Líbano era un importante centro comercial e industrial antes del conflicto. Esta productividad tenía consecuencias medioambientales tales como la contaminación y el vertido de residuos líquidos e industriales sin ningún control lo que ha afectado muy negativamente la calidad de algunos acuíferos subterráneos. Aunque el gobierno libanés está haciendo un esfuerzo por implementar métodos de gestión y tratamiento de residuos más respetuosos con el medio ambiente, muchas industrias siguen contaminando canales y costa.

La gasolina que se vende en el país se trata con grandes cantidades de plomo, lo que contribuye a la contaminación del aire, especialmente en las áreas urbanas. Las plantas eléctricas del país también contribuyen a esta contaminación con la quema de combustible. Frente a esta situación, Líbano anunció en 1998 un plan para utilizar gas natural en vez de combustible en la producción eléctrica.
Líbano ha ratificado los acuerdos internacionales destinados a la protección de la biodiversidad y la capa de ozono. El país también ha firmado acuerdos sobre contaminación marina.