AECID - Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo

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Nombre: Egipto.

Superficie: 1.001.450 km2.

Litoral mediterráneo: 900 Km.

Población (datos del Banco Mundial): 63,8 millones en 2000.

Crecimiento anual de la población (datos del Banco Mundial): 1,9 %.

Distribución de la población (datos del Banco Mundial): 45% urbana, 55% rural.

Índice de desarrollo Humano (Informe PNUD, 2001): 105 de 162.

Distribución en sectores productivos (datos del Banco Mundial): 16,6% primario, 34% secundario y 49,4% terciario del PIB.

Acceso a agua potable (Informe PNUD, 2001): 95%.

Consumo anual de energía por habitante (sistema UICN): 861 Kw./horas.

Descripción geográfica: Tan sólo una décima parte de la superficie total del país está edificada o cultivada. Se trata del valle y delta del Nilo, un número de oasis y la tierra que se extiende a lo largo del Canal de Suez. El resto del territorio, un 90%, es desierto. El Nilo entra desde Sudán a Egipto y fluye hasta el mar Mediterráneo en el norte a lo largo de 1.545 km. Desde la frontera sudanesa hasta El Cairo, el Nilo discurre por un estrecho valle bordeado por acantilados. Desde Idfu hasta El Cairo, el valle alcanza 23 Km. de ancho, con la mayor parte de tierra cultivable en la orilla oeste. Cerca de la capital el valle emerge en el delta, un llano con forma de abanico cuyo perímetro ocupa 250 Km. de costa mediterránea. Los sedimentos depositados por los afluentes hacen del delta la región más fértil del país aunque la construcción de la presa de Asuán ha afectado muy gravemente estos aportes.

Clima: El clima se caracteriza por una estación calurosa de mayo a septiembre y una estación fría de noviembre a marzo. Las temperaturas extremas durante ambas estaciones se moderan debido a los vientos del norte. En las regiones litorales las temperaturas anuales medias van de una máxima de 37ºC a una mínima de 14ºC. Las grandes variaciones se dan en los desiertos, con una máxima de 46ºC durante las horas del día hasta una mínima de 6ºC por la noche. En invierno las temperaturas nocturnas bajan hasta los 0ºC. La zona más húmeda es la costa mediterránea donde la precipitación anual media es de 200 mm. Las precipitaciones decrecen rápidamente según se avanza hacia el sur. En El Cairo la media pluviométrica es de 26mm al año y en muchos puntos del desierto puede llover una sola vez en varios años.

Recursos naturales: Egipto tiene una gran variedad de depósitos minerales y algunos como el oro y el granito rojo han sido explotados desde la Antigüedad. El recurso mineral más apreciado actualmente es el petróleo que se encuentra principalmente en la región litoral del Mar Rojo, en Al ‘Alamayn en el Mediterráneo y en la península del Sinaí. También se extraen fosfatos, manganeso, hierro, uranio y gas natural.

Principales problemas ambientales: Las principales cuestiones son la calidad y cantidad de agua, el crecimiento urbano, la pérdida de suelo, la contaminación del aire y los efectos ambientales del turismo. Algunas de ellas obstaculizan los esfuerzos que se realizan para lograr un desarrollo económico y social del país.

Egipto obtiene la mayor parte del agua del Nilo. La calidad de este agua se está viendo seriamente amenazada por los residuos industriales y agrícolas no tratados y las aguas residuales. Además la Presa de Asuán, finalizada en 1970, ha reducido el caudal del Nilo, reteniendo los sedimentos nutritivos que en otro tiempo fertilizaban las tierras de cultivo del país. Al reducirse la cantidad de sedimentos depositados en el delta, se está produciendo la reducción del mismo así como la erosión del litoral por el mar donde se ven amenazadas las lagunas, importantes fuentes de pescado. Para compensar la pérdida de sedimentos, los agricultores se ven obligados a utilizar más fertilizantes químicos que junto con herbicidas y pesticidas contribuyen a la contaminación del agua.

El tamaño y rápido crecimiento de la población de Egipto también han ocasionado problemas medioambientales. La expansión de zonas urbanas dentro de superficies agrícolas afecta a la ya limitada tierra para cultivos en el delta y valle del Nilo. Los intentos por reducir esta presión mediante la creación de ciudades satélite en el desierto han sido parcialmente exitosos debido a la dificultad de atraer a personas e industrias a estos ambientes inhóspitos. Zonas urbanas densamente pobladas como El Cairo, Alejandría, Al Minya y Asuán se caracterizan por una pobre calidad del aire, empeorada por la laxitud para hacer cumplir las medidas de reducción de emisiones por las industrias y el parque automovilístico. La contaminación de petróleo es intensa en todo el litoral mediterráneo.

El turismo es una importante fuente de ingresos para el crecimiento económico de Egipto. Sin embargo la construcción y recogida de basuras escasamente controladas en los nuevos centros turísticos a lo largo de la costa oriental han degradado seriamente la calidad del agua del Mar Rojo. Además, las concentraciones de turistas amenazan las frágiles zonas desérticas y de corales marinos a lo largo de la costa.

Ninguno de los problemas medioambientales que sufre Egipto son imposible de resolver. Ya se han empezado a hacer intentos para solucionar estas cuestiones, como por ejemplo una propuesta para crear parques naturales en la región de Sinaí.