AECID - Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo

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Nombre: Argelia.

Superficie: 2.381.740 Km2.

Litoral mediterráneo: 1.200 Km.

Población (datos del Banco Mundial): 30,4 millones de habitantes.

Crecimiento anual de la población (datos del Banco Mundial): 1,7%.

Distribución de la población (datos del Banco Mundial): 60% urbana y 40% rural.

Índice de desarrollo Humano (Informe PNUD, 2001): 100 de 162.

Distribución en sectores productivos (datos del Banco Mundial): 8,6% primario, 60,3% secundario y 31,2% terciario del PIB.

Acceso a agua potable (Informe PNUD, 2001): 94%.

Consumo anual de energía por habitante (sistema UICN): 563 Kw./horas.

Descripción geográfica: Argelia tiene cuatro regiones físicas claramente diferenciadas. La región del norte, a lo largo de la costa mediterránea y que se extiende hacia el interior entre 80 a 190 Km., es conocida como Tell. Se trata de una llanura estrecha y discontinua a lo largo del litoral con numerosos valles que acogen la mayor parte de la tierra cultivable de Argelia. La siguiente región, de sur a sudoeste, es la meseta alta. Durante la época de lluvias varias cuencas recogen agua en esta zona y se forman grandes lagos. Cuando estos lagos se secan se convierten en llanos salados. Al sur están las montañas del Atlas del Sahara. La cuarta región, que comprende más del 90% total del territorio del país, es el Sahara argelino. La mayoría del terreno está cubierto de grava salvo el Gran Erg Oriental y el Gran Erg Occidental que son vastas regiones de dunas de arena.

Clima: La región de Tell al norte tiene un clima típicamente mediterráneo, con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y lluviosos. Las temperaturas medias en verano e invierno son 25ºC y 11ºC respectivamente. Es la región más húmeda de Argelia con una precipitación anual que va de 400 a 1000 mm. En verano sopla desde el Sahara hacia el norte un viento cálido y seco, el siroco (conocido localmente por Chehili). Según se avanza hacia el sur el clima se hace más seco. Las precipitaciones anuales en la meseta alta y en el Atlas oscilan entre 200 y 400 mm. El Sahara es una región con temperaturas diurnas extremas, viento y muy árida. La precipitación anual es inferior a 130 mm.

Recursos naturales: La mayor riqueza natural de Argelia está en sus depósitos de minerales, concretamente en el crudo de petróleo, gas natural, fosfatos y hierro. Otros minerales que también se encuentran son carbón, plomo y zinc. Las tierras de cultivo sólo son un 3% del territorio y se localizan en los valles y llanos en la región litoral. Sin embargo estas tierras fértiles son pobres en materia orgánica y están sobrecultivadas. Los llanos tienen importantes depósitos aluviales mientras que las tierras más altas tienen suelos más pobres y sólo son aptas para el pastoreo.

Principales problemas ambientales: Argelia es el país en el Magreb más avanzado en conservación natural, con una legislación medioambiental que incluye cuestiones como la conservación de la naturaleza, un sistema de áreas protegidas y universidades e instituciones especializadas en la formación medioambiental. El gobierno gestiona nueve parques nacionales, cinco reservas y cinco áreas especiales para caza. Otras zonas protegidas incluyen bosques y cotos privados. En torno a un 24% del país está incluido en el sistema de áreas protegidas aunque sólo un 2,5% (1997) está realmente protegido. Los parques nacionales, como el enorme Parque Nacional de Tassili N’Ajjer al este del país, son una importante proporción de este total.

El agua es escasa en Argelia. Sin embargo el consumo per cápita es bajo y la mayoría de las poblaciones urbana y rural tienen acceso seguro al suministro de agua. Las cuencas hidrográficas, afectadas seriamente por la erosión hídrica, han sido punto de atención del gobierno argelino quien ha puesto en marcha una política de protección y gestión integral en 29 cuencas así como ha adoptado otras medidas para la gestión integral del agua como la creación de un Consejo Nacional o la adopción de un nuevo Código de aguas.

Los efectos de la población han sido graves en este frágil paisaje. Las mayores amenazas ecológicas son la deforestación y la quema de maleza, la conversión de hábitat de estepa en tierra de cultivo y la erosión del suelo debido al sobre pastoreo y las pobres prácticas de cultivo. La contaminación de las aguas del litoral mediterráneo es generalizada. Los humedales están muy amenazados.

La contaminación industrial es muy acusada en la costa oriental del país, especialmente en torno a Annaba y Skikda; La totalidad de las aguas residuales de Argel se vierten sin depurar al mar y la contaminación por petróleo es muy intensa. La pesca con dinamita es común. Consciente de estos problemas, Argelia ha lanzado en 2002 un Plan Nacional de Acción para el Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible.

Argelia se ha obligado a sí misma a cooperar con otros países par proteger el Mediterráneo de la contaminación y degradación de hábitats sensibles y de trabajar para lograr una protección de más del 5% de su territorio. Ha ratificado la Convención Internacional sobre humedales.