AECID - Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo

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El conjunto de la cuenca del Mediterráneo tiene que hacer frente a un grave proceso de reducción de la superficie de tierras fértiles, debido a los continuados procesos de pérdida y degradación de suelos que viene sufriendo desde hace tiempo la región en su conjunto. El clima mediterráneo - caracterizado por presentar unos veranos secos y calurosos y un régimen de lluvias irregular e imprevisible -, la orografía del terreno –en la que se combinan desde fuertes pendientes hasta grandes desiertos -, unido al efecto de la acción humana y a otros factores aleatorios como las sequías, los incendios, los fuertes vientos, etc. hacen que los suelos sean un recurso muy amenazado, expuesto a importantes riesgos erosivos. Efectivamente, el 78% de los suelos de la zona se considera que son frágiles. Esta fragilidad se pone de manifiesto en el nivel que alcanzan los depósitos de sedimentos que se acumulan en los pantanos, que pueden llegar hasta un 3% anual de su volumen en ciertos países.

Las causas de la degradación de los suelos son diversas y suelen ser una combinación de factores naturales y humanos. Las malas prácticas agrícolas y ganaderas, la degradación y disminución de las superficies forestales, la inadaptación e inseguridad de los regímenes de propiedad de las tierras que se dan en algunos países mediterráneos, la desertificación o la extensión de las superficies urbanizadas son el origen de una buena parte de los procesos de deterioro de las propiedades físicas, químicas, biológicas y económicas del suelo.

Para evitar estos procesos se debe hacer hincapié en la fijación de la población rural, en la mejora de los sistemas tradicionales de explotación agraria, en la diversificación de las actividades económicas en el medio rural, en la adaptación de la ganadería a la capacidad de carga de las zonas, evitando el sobrepastoreo, y en la lucha contra los incendios, favoreciendo asimismo la regeneración de los bosques existentes y las repoblaciones forestales, entre otros.

El Programa Azahar fomenta las acciones orientadas hacia las siguientes áreas:

» Prevención y regeneración de suelos degradados en los que se haya producido un deterioro de las propiedades físicas, químicas, biológicas y económicas del suelo.

» Recuperación de la cubierta vegetal y control sobre las escorrentías superficiales y los caudales de avenida mediante trabajos de restauración hidrológico-forestal.

» Prevención y/o reducción de la pérdida duradera de vegetación natural y recuperación de tierras desertificadas o degradadas.

» Reducción de la vulnerabilidad de los sistemas naturales a la sequía. Fomento de la utilización de fuentes de energía sustitutivas –preferentemente energías renovables- con el fin de reducir la utilización de la leña como combustible.